Вроде бы всё хорошо… Если бы не мой кроваво-красный никнейм. По правилам игры — я преступник. Я бы мог попробовать проскочить в невидимости, если бы не солнце, которое светило ярко и явно не стремилось уходить за горизонт. Впрочем, есть одна идея. Мои губы расплылись в кровожадной улыбке. Просто интересно — на сколько будет странно, если к городу будет приближаться абсолютно черная фигура, окутанная непрерывно шевелящимся мраком?.. Захихикав, я чуть углубился в лес и взобрался на ближайшего лесного исполина, погружаясь в медитацию — нужно восстановить ману, прежде чем бросаться в бой.

Глава 3. Ну не злой я, не злой!

Думаю стража, представленная в игре передовым искусственным интеллектом, практически не отличимым от реального человека, надолго запомнит этот день. Да и игроки тоже… Чего только стоит огромный черный дракон, стремительно вылетевший со стороны леса!

Естественно все орудия, установленные на башнях и представленные двухзарядными станковыми арбалетами, тут же навелись на Инь, ожидая команды дать залп. Не удивлюсь, если их огромные болты, скорее копья, зачарованы и пробьют моего дракона, как булавка бабочку!

В мои планы это не входило, потому заложив крутой вираж, я окутался плащом тьмы, тут же блокируя исходящий от него урон, и десантировался, отдавая Инь команду лететь в лес и прятаться там. Она о себе сможет позаботиться. Секунды свободного полёта и почти у самой земли я окутался густым серым туманом, вылетая оттуда стаей летучих мышей, устремившихся к воротам. Не долетев до кованной решетки считанных метров, я трансформировался в обычную форму — к сожалению, в форме летучей мыши нельзя было применять умения. Одно движение рук и мир вокруг заволакивает белесым туманом.

Истратил пятьсот пятьдесят маны, но это того стоит. Обернувшись стаей нетопырей, я взмыл кверху, намереваясь перелететь городскую стену. Мощный разряд ярко-голубой молнии, взявшийся из ниоткуда, прервал мой полёт. Разветвившись, она поразила всех летучих мышей, включая меня, до кучи выбивая из трансформации. Я полетел к земле.

«Ах ты тварь!..»

Применив у самой земли короткий телепорт-скачок, благо я мог это делать без затрат маны, — спасибо «плащу» — я переместился на городскую стену, вертикально. С помощью ещё одного телепорта, приблизился к самому краю стены. Миг передышки и я юркнул на нее, вновь становясь заметным со всех сторон, после чего коротким скачком, — небольшим телепортом — переместился во внутренний периметр города, буквально ощущая, как молния настигает меня. С грохотом небесно-голубой разряд вонзился в городскую стену, выбивая камень и оставляя приличных размеров кратер. А ведь мгновение назад там стоял я…

«Успел!»

Губы расплылись в самодовольной усмешке.

— Ну вот и ищите меня… — в радиусе пятидесяти метров до сих пор действовал туман, потому я был физически незаметен, окутанный своим плащом. И не важно, что плащ черный, а туман белый. Игровые механики, что тут сказать.

Покосившись в лог, я присвистнул. Если бы не плащ, молния убила бы меня одним ударом! Однако лог гласил:

И это при том, что половина блокируется «плащом»! Меня передернуло… Бр-р-р…

Пробормотав нечто нелестное о дурацкой защите города, чуть не отправившей меня на перерождение, я углубился в темные улочки города, куда почти не проникал солнечный свет. Первым делом — приписка в местном постоялом дворе и посещение аукциона, где можно посмотреть почту и купить себе переносной почтовый ящик, как однажды сделал мой знакомый. Затем уже будем посмотреть, что делать дальше.

Как оказалось, со времен, как я играл последний раз, многое изменилось — очень многое. Ну да, ещё бы — полгода в игре не был! Для меня стало полной неожиданностью, когда сверхъестественные рефлексы сработали сами собой, позволяя избежать моментальной смерти, а в следующую секунду на меня обрушился град ударов кинжалами, тут же отправляя на перерождение.

— А ведь я почти добрался до аука… — со злобой прошипел я кроне древесного исполина, на котором меня возродило. Как оказалось, я появился прямо на небольшой площадке — два на два метра — в ветвях могучего древа — иначе и не назовешь. Да ещё и всего с 30 % здоровья и маны. По-моему, раньше не так было. Нет?..

Конечно винить в том, что меня, как говорится, «льют», некого, — ну кроме себя, конечно — однако вышло неприятно. Что ж… Сам избрал этот путь? Сам. Страдай.

— Я вам устрою… Не я первый напал. Красный ник не показатель плохого человека, задроты хреновы… — прошипел я под нос. — Я покажу вам, с кем вы связались…

Через десять минут я пешим ходом добрался до границы леса. Увиденная картина не радовала.

Во-первых, стража была усилена — тут и там ходили патрули.

Во-вторых, к патрулям присоединились одиночные игроки, лениво обозревающие окрестности. Небось НПС им ещё и платят за то, что те помогают в поимке таких как я.

Ну и в-третьих, и главных, тумана не было. А ведь прошло не так уж и много времени… Вывод один: как я и думал — есть развеивающие моё непотребство умения. Я даже не удивлен.

Мрачно сощурившись, я взобрался на дерево и погрузился в ожидание. Для максимального бонуса мне нужна ночь и благословение луны.

— Вы еще не знаете, с кем связались… Обо мне складывали легенды!

Конечно это пустое бахвальство, но смотивировать себя было нужно — не создавать же нового персонажа!

Восстановив здоровье и ману до ста процентов, я не стал рисковать и переть на рожон — глупо. Да и, судя по всему, ребята — игроки которые — неплохие «пэ-вэ-пэшеры». Прекрасно знают, как драться. А я за полгода отвык. Что же… Пойдем тренироваться! Спрыгнув с дерева, я углубился в лес. Ненавижу пауков.

Следующие несколько часов чего я только не делал с бедными пауками двадцатых уровней. Это не самый удачный соперник, потому приходилось импровизировать: представляя, будто передо мной реальный враг, я перемещался в хаотичных направлениях с помощью коротких телепортов от «плаща», либо с помощью умения «теневой скачок». Вместе с тем, я периодически прикрывался щитом крови и накладывал на противника «паразитическую связь», переносящую 50 % урона на цель. Не забывал я и об ауре крови, восстанавливая рефлекторное её применение.

Помимо прочего, удалось добавить в свою схему боя «Стаю» — оказалось, что летучие мыши умеют неплохо атаковать, нанося неопределенное количество урона. Неопределенное, потому что паучки двадцатого уровня уничтожались за секунды, восстанавливая мне здоровье — и почему администрация забыла сказать об этой милой особенности?.. Почему это нигде не написано?! Чтоб их бревном в одно место.

К ночи я вернулся на границу леса. В инвентаре лежало несколько яиц мерзких членистоногих. Жвала и железы я побрезговал вырезать, хотя внутриигровая справка — о чудо! Они добавили внутриигровую справку! — настойчиво просила это сделать. Ну уж нет… бр-р.

Игроки никуда не делись — разве что поменялись, но тут я не уверен, так как имена-никнеймы издалека не видны.

— Благослови меня, Матерь Ночи… — шепнул я, предвкушая бойню. По телу словно разлилась первозданная энергия, даря ощущение силы и могущества. Восприятие резко изменилось, искаженное мнимым господством «над смертными».

Попробуем для начала решить всё мирным путем. Приготовившись применять умения, я вышел из леса и быстрым шагом направился к воротам.

Когда до ворот оставалось метров сто, в меня полетело всё что только можно — заклинания, стрелы, болты и даже топоры! Пара игроков прямо на моих глазах стала невидимыми.

— Ненавижу невидимок… — буркнул я, активируя плащ тьмы и ауру крови, которая в радиусе двадцати метров наносила всего двести единиц урона, но при этом лечила меня, что было важно. Ману аура не потребляла, т. к. целиком была «вампирской», так сказать. Однако за увеличение радиуса придется платить — 5 ед. маны/сек. Плащ тоже был не без сюрприза — я отключил блокиратор урона, позволив ему наносить в радиусе десяти метров сто единиц урона. Не много, но вкупе триста единиц в секунду — это серьёзно!