Тара поняла, что надо действовать. Вон и Асатор занервничал, но виду пока не подает…

— Мужчины! — воскликнула девушка. — Сцепились, как кобели из-за обглоданной кости! Да делайте что хотите, а я поехала. Асатор, проводите меня до замка, а эти двое пусть остаются тут… трое, — поправилась она, стрельнув взглядом на Льора. — Мне плевать на их разборки. А если плевать и вам, сэр рыцарь, то я просто отсюда поехала! Куда глаза глядят! Идиоты…

Процедив последнее слово себе под нос с таким расчетом, чтобы это «случайно» услышали все, она развернула коня и рысцой направила его к лесу. Скакун слушался плохо, выворачивая шею — благородное животное никак не могло понять, почему надо отрываться от коллектива. Тара сердилась и вымещала на нем злость, хлопая по бокам сломанным прутиком. Но не проехала она и сотни ярдов, как возле нее пристроился Асатор.

Льор колебался, и скакун под ним нервно переминался с ноги на ногу. Юноша был солидарен с девушкой, кроме того, его чувствительная душа не выносила ссор и раздоров, но, с другой стороны, он был на стороне своего учителя…

Как ни странно, именно его умоляющие взгляды и неуверенность остудили пыл Фрозинтара. И еще широкая улыбка, не сходившая с лица Карадора, даже когда неугомонный эльф побледнел от волнения. Что с ним происходит? После того как потерял Седону, его словно подменили! Карадор же его друг! Его единственный друг, правнук Тариэли, ее завет любви и верности. Она обещала ждать и дождалась. Ближе этого шута и обжоры у него никого нет… не было… Почему он готов своими руками разрушить свой мир?

— Поехали, — процедил он, делая приглашающий жест.

— Куда? — мигом ощетинился Карадор. — До ближайшего оврага, а там уж ты сам справишься?

— Да с чего ты взял?

— Ну у тебя сейчас глаза были такие… мертвые. Ты в порядке, Фрося?

— В порядке. — Слово-то какое смешное — «Фрося»! Но оно, как ни странно, окончательно помогло драуру успокоиться. — Не бери в голову.

Он первым направил своего скакуна по пятам за удалявшимися друзьями и старался не прислушиваться к тому, что бормочет за спиной неугомонный эльф.

…А лорд Лоредар с некоторым недоумением уставился на замерцавшую искру. У него получилось! Но кто бы теперь сказал бывшему советнику, как добиться повторения данного эффекта?

Галина Романова

Серебряный Рыцарь

Пролог

— Нет! Нет!

Отчаянные крики разносились по воздуху, где-то в скалах рождалось эхо, но ни в чьем сердце мольбы и стоны не находили отклика. Гулко стучали у подножия каменной пирамиды барабаны, а на вершине сходила с ума от страха привязанная к столбу девушка. Ее обнаженное тело было расписано ритуальными узорами, на груди кожа была расцарапана, и кровь тонкими струйками стекала вниз.

— Нет, только не это…

Били барабаны. Кричала девушка.

Рядом извивался в танце шаман — расписанное с ног до головы жилистое тело, выкрашенное темной краской, уродливая маска скрывает лицо. В руке его сверкал ритуальный нож. Сделав круг возле привязанной жертвы, он подскочил к девушке и оставил на ее коже новую царапину.

Несчастная закричала громче. А шаман, выкрикнув несколько заклинаний, стал наносить ей удар за ударом, калеча и истязая молодое тело.

— Вот. Дописала. На этом месте я проснулась.

Перо выпало из дрожащих, ослабевших пальцев. Леди Фейнирель перевела дух.

Видящая осторожно взяла исписанный пергамент, пробежала его глазами.

— И это все? — На ее губах мелькнула улыбка. — Неужели из-за этого стоило…

— Стоило! — воскликнула Фейнирель. — Меня, между прочим, там убивали! Приносили в жертву!

Сестре Наместника не первый раз снились кошмары. Целительница заставляла молодую женщину записывать их, доказывая, что это — игра ее воображения, над которым она имеет полную власть.

— Это всего лишь выдумки, — произнесла волшебница. — Фантазии и больше ничего. Вы, миледи, вправе изменить то, что начертано здесь, одним росчерком пера. Все в ваших руках.

Минуту или две Фейнирель внимательно смотрела на исписанный пергамент. Потом губы ее дрогнули в улыбке.

— Одним росчерком пера, — промолвила она, протягивая руку к чернильнице.

Шаман уже занес руку, чтобы нанести последний, смертельный удар, но почувствовал, как крепкие пальцы сдавили ему запястье. Обернувшись, он с удивлением воззрился на невесть откуда взявшегося белокурого красавца в сверкающих доспехах, который остановил его руку.

— Не смей ее трогать! — произнес воин. — Она моя!

Одним ударом, выхватив из ножен меч, он снес шаману голову. Вторым ударом были перерублены веревки, стягивающие тело девушки. Обессилевшая, она упала на руки своему спасителю и, не веря себе, взглянула в его сияющие глаза.

— Ты ждала меня? — промолвил он. — И я пришел.

— Мой рыцарь, — прошептала она, и их уста слились в поцелуе.

Стоявшая за креслом Видящая через плечо молодой женщины видела каждую строчку и лишь покачала головой, подавив тихий вздох. Этот рыцарь… Опять Серебряный Рыцарь! Это становится навязчивой идеей леди Наместницы. Похоже, лорд Тиамар был прав, и его супруга может заболеть…

Глава 1

Фейнирель подняла голову от подушки и огляделась по сторонам, прислушиваясь к шорохам. Наконец-то наступила ночь! Не то чтобы сестра Наместника боялась света дня, просто ночь была ей нужна для осуществления задуманного, и нетерпение пожирало молодую женщину изнутри.

На кушетке в дальнем углу, свернувшись клубочком, тихо сопела придворная дама. Еще три девушки разместились в передней комнате, а на пороге прикорнула служанка-альфара — подать воды, приоткрыть окно, проследить… Не доверяют! И, самое печальное, это не идея ее брата. Придворных и прислугу приставил к жене лорд Тиамар. Он же пустил слух, что у сестры Наместника обнаружились симптомы болезни. Получить такое известие накануне Праздника Солнцеворота — всегда большой удар. Жители поместья-столицы, рассчитывавшие повеселиться на празднике, теперь вынуждены гадать: пойдет все, как обычно, или Солнцеворот отметят скромно, чуть ли не в семейном кругу? У лорда-Наместника не было жены, сестра была его единственной семьей и носила титул Наместницы. Какое уж тут веселье, когда в семье траур!

Фейнирель прекрасно знала, что она не больна. Ее супруг распространял такие слухи нарочно, преследуя какие-то свои цели. Молодая женщина догадывалась, что он задумал, и не желала принимать в этом участие. Если она смирится с существующим положением вещей, все поверят, что леди Наместница заболела. Значит, надо действовать.

Тихо выскользнув из-под покрывала, она встала с постели и привычным жестом потянулась к накидке на скамье. Набросив ее на плечи, приоткрыла окно. Прохладный ночной воздух, напоенный ароматами цветов и стрекотом сверчков, ворвался в комнату, заколыхал полог постели. На кушетке заворочалась придворная дама.

Фейнирель замерла, боясь вздохнуть и готовая мигом нырнуть обратно, притворяясь спящей, но все обошлось. Тогда она босиком, как была, забралась на окно. Страх высоты комком подкатил к горлу, молодая женщина зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса. Ее уже не раз выгонял сюда, на каменный карниз, безотчетный страх. Но тогда она действовала словно под гипнозом и, очнувшись, сама не понимала, как это произошло. Сейчас беглянка впервые была в здравом уме и твердой памяти. «Они считают меня сумасшедшей! Но я докажу…»

Камень холодил ступни, пальцы ног мигом замерзли, налетевший ветер выдул из-под накидки жалкие крохи тепла. Но не возвращаться же назад за платьем и туфельками. Это, в конце концов, страшно! Она и так умирает от ужаса, стоя на карнизе, прижавшись спиной к камню стены и медленно передвигаясь прочь от окон спальни.