Разве что подорваться вместе с ней ядерной бомбой? Она была одна, извините.
Запас пси - полный. 2500 единиц.
Запас маны - 13 единиц из тысячи.
Интересно, почему?
- Откуда ты знал? Отвечай, иначе я пожру твою душу, - зло, но довольно холодно сказала Илен.
Меня не покидало ощущение дереализации. Хоть убей, я просто не мог воспринимать происходящее совсем серьёзно.
Хотя и понимал, что всё смертельно серьёзно.
Смертельно.
Ленки с нами не было, почти уверен в этом. А что с ребятами?
Отправлять сообщения я не решился, но связь всё ещё есть. Я её ощущаю.
А значит... всё нормально. Осталось только выполнить миссию. Не особенно сложно было догадаться, в какой момент всё пошло наперекосяк. Чудесно появившийся тоннель в храм прямо из чьего-то грибного погреба? Почему я вообще в это поверил?
Почему не работали многие мои навыки? Почему о других я просто забыл напрочь?
Тот же полёт мог бы здорово упростить жизнь в сферической печке. Предположу, что те навыки, которые я успел показать на этой планете Илен вымарала из моей памяти при создании иллюзии. По крайней мере часть из них. Наверное те, которые создавали какие-то неудобства для её замысла.
Главный вопрос - почему она меня не убивает? Даже Рюу смог читать душу, неужели не может Богиня? Или она этим и пыталась заниматься и провалилась? Видимо уж очень я нужен ей живым.
- Почему ты меня не убила? Штрафов от Системы боишься?
- Я ничего не боюсь, - думаю, врёт.
- Атомос, наверное, тоже не боялся? Давай от угроз перейдём к предложениям. Что ты можешь предложить, что тебе нужно?
Пространство вокруг запульсировало от гнева и раздражения этой сущности. Пару секунд я думал, что она всё же решится, но затем всё стихло.
- Ты нашёл лазейки. Убил тысячу сильных Игроков, наверное очень гордишься собой. Но я быстро учусь! Теперь в твоём мире от нарастающей боли умрут десятки и сотни тысяч. А затем падут и ваши Боги. Один за другим.
- Это всё ещё не звучит как предложение. И подожди, сколько всего было порталов?
- Два.
- Чёрт, я думал что три. Но так даже лучше!
Илен проигнорировала мою странную браваду.
- Так и? Предложение? Спрос? Ликвидность, эластичность спроса? - меня понесло в уже совершенно не относящиеся к теме степи, просто уж очень нравилось видеть даже лёгкое замешательство на этом инсектоидном "лице".
- Ты расскажешь мне о лазейках в Системе. И мы не пожрём твой мир.
- Дай подумать... Пожалуй, откажусь.
*****
Илен была вне себя от ярости. Так себя чувствует человек, которому в выходной день утром не даёт выспаться залетевшая в окно муха. Мерзко жужжащая муха. Маленькая, жалкая, ничтожная, но совершенно, сука, неуловимая!
Жажда жизни! Она начинала с более сложных, комплексных эмоций. Потом выбрала более прямые, но невероятно мощные. Теперь напрямую обращается к их прародителю - к желанию существа жить.
Выжить.
Она чувствовала, что стремление и намерение этого существа ничем не хуже нормальной жажды жить. Вот только это... ненормально. Он не отчаялся, не опустил руки, не сдался. Не хочет умереть. Нет!
Но в его стремлении выжить нет ничего... живого. Он как машина.
- Последний шанс. Говори, - чеканно выговорила она, - тебя не воскресит твой Бог-покровитель... потому что некому будет воскрешать! Я уничтожу и твою жалкую душу и твой чёртов мир! Говори, что ты такое?!
Существо отшатнулось от волны её могущества, а затем слабо усмехнулось:
- С душой ты, кажется, опоздала, подруга.
*****
Пол стал давить на меня меньше. А потом руки и ноги начали непроизвольно подниматься.
Тварь поднимает меня своей силой?
Только не хватало мне ещё раз оказаться на этом пыточном столе!
Подотрёт мне память и запустит в лабиринт иллюзий снова?
Что я могу сделать?
Внимание! Вы уверены, что хотите разрушить алтарь Атомоса (мёртв)?
Да / Нет
*****
Человек затрепыхался, но её хватка была неумолима. Хотелось рассказать этой жутко раздражающей твари о том, как будет гореть его мир. О том, как тысячи Игроков будут умирать от нарастающей боли. Описать всё в подробностях.
Но разве был в этом смысл?
Человек отчаянно тянулся к подбородку левой рукой. Чего это он?
Хлопок, вспышка и его голова разлетелась на тысячу осколков.
Что? Илен даже не сразу поверила своим глазам.
Ещё одна вспышка и трещины идут по алтарю.
Внимание! Алтарь Атомоса разрушен!
Прежде чем она успела осознать случившееся, тело ещё и лопнуло.
Посмертный взрыв...
Глава 43. К ужину
Две с половиной тысячи единиц. Как много и как мало...
Конечно, я не мог знать наверняка, сработает ли Проекция в таком режиме, но выбора особенно не оставалось. У меня было два варианта - умереть, потеряв себя или умереть, оставшись собой.
Ну, более-менее собой. Новый сеанс изощрённой пытки иллюзорным лабиринтом наверняка покалечил бы меня ещё больше.
Говорят, что когда ты летишь с крыши высотного здания, мгновенно понимаешь, что все жизненные проблемы вполне можно исправить. Кроме одной - ту уже летишь с крыши.
Не знаю, так ли оно на самом деле, а те кто знают - рассказать не могут.
Но сейчас я стоял в незнакомой комнате, в чужой квартире и мучительно думал. Мог ли я сбежать от Богини? Мог ли как-то укрыться от её гнева, если уже попал в сеть? Да, наверное важно было бы задуматься о том, как вообще так вышло. Почему я попался.
Но о таких вещах я обычно рассуждаю чтобы не повторять ошибку. А теперь выходило, что смысла нет. Второй раз так ошибиться я просто не успею.
Всё что у меня есть - это странное умение и невыполненная миссия.
Я аккуратно постучался в дверь, за которой слышалось какое-то шевеление.
- Андрей?
- Прости за вторжение.
- Как ты сюда… Секунду… Ты ведь здесь не воплоти? Уже освоил новые фокусы? - Караул с самого начала показался мне достаточно смышлёным. Как догадался сейчас? Ума не приложу. Да и не до этого сейчас.
- Был бы выбор - был бы во плоти. Ключ. Я рад, что ты не спрятал его где-то в укромном месте… - сам не могу сказать, в какой конкретно момент я понял. Наверное нет одного конкретного момента. Наверное, самым явным был момент, когда Система вдруг обозвала Караула "наследником".
Но и всё остальное тоже постоянно подсказывало мне, что это миссия категории "умри, но сделай". Всё в нашем мире - расходный материал того или иного рода. Разве что сроки службы разные.
Мой вот оказался достаточно коротким.
Система пыталась донести до меня эту мысль - и донесла. Мысль несовместимую с нормальным человеческим восприятием реальности. Все мы, Игроки, уже давно не люди. То ли сверхлюди, то ли...
Короче, когда я отправлялся на помощь Райну, ключ уже был у Караула. Я как мог объяснил ему ситуацию, на тот момент просто "на всякий случай".
- Стараюсь держать важные вещи под рукой. Что-то случилось?
- Случится, - пояснил я, - к сожалению. Собственно, я по этому поводу.
- Я догадался. Всё-таки обычно люди звонят, а не появляются в виде… Видения? Астральной проекции?
Моя проекция была вполне физическим объектом, даже сердце билось. Взял с полки первый попавшийся предмет и продемонстрировал товарищу это свойство:
- Придётся просить тебя хрен пойми о чём! У меня сейчас секунды на счету, но определённо нужно сначала ответить на твои вопросы. Иначе вряд ли что выйдет. Только давай не о навыках, а о ситуации?
- Где ты? Нужно подкрепление? Сейчас подниму ребят… - он выглядел крайне встревоженным, сейчас схватился за телефон... ну а как бы я действовал на его месте? Понял бы по глазам визитёра, что уже всё?