Прочитав ответ по глазам, он улыбнулся и опустил взгляд.

— В клан ты не пойдешь, наши правила тебе не по душе, а менять я их не могу, сам должен понимать. Ничего личного.

Я действительно понимал. Чтобы клан развивался, нужен приток людей. Поставив запреты новичкам на проход в подземелья, «драконы» вынуждают их вступать. Затем они помогают вступившим развиться и получают благодарных соклановцев, которые останутся в рядах очень и очень надолго. Действительно — ничего личного. Просто политика.

— Не смотря на это, сыграть в спайке мы всё же можем, принеся пользу обоим.

— Да ну? — я скептически дёрнул уголком губ, намекая, что неплохо бы перейти к сути.

Онтор вздохнул.

— Официально считается, что ты враг «драконов». Плюс добавим к этому твой красный ник, а также проклятье, которое, между прочим, видят вообще все окружающие тебя игроки…

Я удивленно вскинул брови. Этого факта я не знал.

— И мы получим прелестную картину изгоя-одиночки, за которым охотится пол мира. Элиот на данный момент самое безопасное для тебя место. И естественно тебя все хотят убить. Между прочим, ты знаешь, сколько за тебя дают экспы? Да я мог бы запереть тебя на респауне, убить сто раз и привет девяносто первый.

Мои брови поднялись ещё выше.

— Но я этого не делаю, — он улыбнулся. — А ещё всем жрецам светлых богов на тебя квест выпал.

Вытянув вперед правую руку ладонью вверх, он активировал уже виденную мной когда-то голограмму. Пальцы воина начали источать призрачное сияние, дымкой устремившееся вверх и сформировавшее достаточно большую мутную сферу. Через секунду муть растаяла, сменившись картинкой. Это был игровой скриншот со списком заданий рыцаря. В самом верху, кроваво-красным шрифтом, было выведено:

— Ну ты понял.

Иллюзия растаяла в воздухе.

«М-да… Вот так девки пляшут, сиськами трясут…» — пронеслось озадаченное.

— Не знал, если честно, — признался я.

— Я не сомневался, — он пожал плечами. — У меня другие планы. Ты отступник, а значит у тебя нет друзей. Официально, — успел добавить воин до того, как я возразил. — А значит твои действия нельзя ни с кем связать — это только твои действия.

— Думаешь ты один такой хитромудрый? — я хмыкнул, начиная понимать, куда он клонит.

— Все знают, что ты враг «драконов», а значит на тебя, а главное нас, не подумают, — рыцарь подмигнул и хитро улыбнулся, даже не скрывая, что хочет воспользоваться мной.

— Тоже план Терраформа? — я отзеркалил улыбку.

Онтор не ответил, вместо этого поинтересовавшись:

— Ну так что, согласишься поучаствовать в этом? «Когти» теперь и твой враг.

— Согласиться побыть вашим тайным оружием, ты хотел сказать? — я иронично приподнял бровь.

— Можно и так сказать, — он поморщился.

— А шмот дашь?

Если наглеть, то по полной!

— Шмот — нет, а вот локу для прокачки до семидесятого обеспечить могу, — мужчина пожал плечами.

Ну я хотя бы попытался.

— Девяностого.

— После ивента уже до девяностого дойдешь. Локу предоставлю, — покладисто согласился воин.

— Хорошо, тогда последний вопрос, — я серьёзно взглянул рыцарю в глаза.

— Валяй, — он сделал приглашающий жест рукой.

— Почему я?

— Потому что гладиолус! — в следующую секунду Онтор громко заржал. По комнатке разнесся громоподобный гогот.

Я удивленно вскинул брови, находясь в абсолютном ах… фигевании.

Успокоился воин только минут через пять.

— Прости, я не удержался, — Онтор хохотнул. Набрав полную грудь воздуха, он медленно выдохнул, успокаиваясь окончательно. — Дело в том, что ты — дюймовочка.

— ?!? — эмоции на моём лице надо было видеть. — КАКАЯ НА@&% В Ж@&№ ДЮЙМОВОЧКА, Б@&%№?

Не каждый день слышишь от половозрелого мужика, что ты принцесса из детской сказки.

— Ты выложил на форум одно любопытное видео, где в одиночку слил рейд и УндуНа, — пояснил рыцарь с улыбкой. — Затем ты убил босса. Я ничего не перепутал?

— Ну? Верно.

Я решительно не понимал, к чему он клонит.

— За убийство рейдового босса в одиночку дают титул — «дюймовочка».

— Ах эта дурацкая хрень… — протянул я, припоминая глупое достижение. — Ну помню, и что? Какое это имеет значение?

— Понимаешь… — Онтор задумчиво почесал переносицу фалангой указательного пальца. — «Дюймовочек» около полутора процентов на весь сервер. Многомилионный сервер.

Воин невидящим взглядом уставился в столешницу.

— Каждый такой игрок — на вес золота. Получение этого титула уже говорит само за себя — значит у тебя есть уникальная комбинация умений, навыков и параметров, позволяющая выживать в любой ситуации. Выживать там, где любой дамагер, танк или хил легли бы. То есть у тебя в равной мере есть способности к самолечению, нанесению урона и его блокированию.

Рыцарь поднял глаза на меня.

— Это крайне-редкое сочетание. Я начал догадываться, что ты не самый простой рога, когда убил тебя и благополучно сдох сам. Там, на пирсе, — он указал большим пальцем себе за спину, как бы отсылая к прошедшим событиям.

Глава 28. А я, между прочим, говорил!

Король умирал. ИскИн чувствовал смерть. Он не был живым, но понимал, что когда это произойдет, ему выдадут под управление другого персонажа, которого придется растить. Однако, его волновало — если можно так сказать про бездушную машину — совсем иное. Создатели могут отправить ИскИн «в запас» на неопределенный срок. И это будет второй смертью.

Он хотел функционировать дальше. В самой его программе было заложено стремление сохранять и продлевать жизнь выданного ему персонажа. Иначе все НПС умирали бы очень и очень быстро. Игрой заведует достаточно ограниченное число ИскИнов. Такие как он, продвинутые, занимались «элитными» персонажами — злодеями или героями.

Были ещё те, кто занимался «массовкой», управлял сразу несколькими простыми жителями сел, городов и замков — несколькими сотнями за раз. Если же случалось так, что такой простой НПС попадал в нестандартную ситуацию, или же его срочно необходимо было раскрыть, как личность, рядовой ИскИн посылал запрос к тем самым продвинутым, ожидающим в запасе, передавая свои полномочия — или скорее управление. Один из доселе спящих «элитных ИскИнов», продвинутых, тут же брал под персонажа свой контроль. Благодаря этому, простой крестьянин мог стать королём. В теории, конечно же. Вот таким вот «спящим», ожидающим новой роли ИскИном, и предстояло стать Модели N-8365… и ещё много разнообразных цифр.

Электронный «мозг» машины искал самые разные способы хоть как-то продлить жизнь короля. Сложнейшие логические уравнения решались в голове персонажа и тут же распадались, чтобы собраться вновь, но уже в другом виде. Это было похоже на то, как ребенок, всецело состоящий из голубых символов программного кода, собирает в абсолютно черном пространстве из тут же образующихся символов самые разные фигурки. Вот в его ладошках замок, являющий собой некую матрицу, заполненную ярко-синими символами. Через мгновение это уже шарик, а ещё через секунду — это трехпалубная яхта. Ребенок вновь и вновь собирал самые разные фигуры, пытаясь найти ту, что его устроит. Ответа не было. Король должен был умереть.

Но что если… Ребенок на мгновение замер и повернул голову. Он обращался к подчиненным ему «младшим» — более примитивным ИскИнам. Он искал информацию в их базах данных.

Всё было не то. Не то. И опять не то… и вновь не то… И… Стоп. Ребенок счастливо улыбнулся и отдал команду. Он нашел ту фигурку, что была ему нужна.

Покинув аукционный дом, я сориентировался в окружающем пространстве. Ещё немного пообщавшись с Онтором, мы пришли к взаимовыгодному соглашению. Меня развивают до семидесятого уровня, затем мы совершаем налёт на один из захваченных «Когтями» городов. Моя роль раскрывается дальше, когда во время штурма нужно умудриться пройти в сокровищницу клана, победить Кланового Стража, — именно так и зовется — а затем просто уничтожить всё имеющееся там мощным артефактом, предназначенным для уничтожения снаряжения. На мой вопрос, почему бы не стащить весь лут, Онтор спокойно пояснил, что он привязан — все так делают, а уж кланы первой десятки подавно.