Она улыбнулась на мой ошарашенный взгляд — мне было из-за чего быть удивленным. Сделав пару шагов ко мне, девушка чуть-чуть склонила голову:

— С возвращением, Мой Лорд!

— Ты эн-пи-эс?! — первое, что пришло в голову, спросил я.

— Что?.. — девушка не поняла. В принципе логично, какой НПС скажет, что он НПС… И тут разработчики не наврали. И впрямь, как живые люди.

— Да так… — отмахнулся я. — Кто ты? И где мы.

— Меня зовут Леди Нирида, но для вас, мой Лорд, я просто Нирида. Ваша покорная слуга, — она вновь поклонилась, на этот раз чуть сильнее. — Мы находимся в вашей разрушенной цитадели.

— Так… — я помотал головой. — Почему эта цитадель моя, почему я лорд и уверена ли ты, что ничего не перепутала?

— Конечно! Ошибки быть не может, — она улыбнулась, словно объясняя прописные вещи ребенку. — Я ощутила с вами связь, как только, недалеко от Цитадели, моими артефактами был засечен всплеск неизвестной магии. Я и сейчас чувствую вас. А значит вы — мой повелитель.

— Так, а… — я впал в ступор. — Откуда ты знаешь, что эта цитадель моя?

— Эта цитадель принадлежит моему господину, — терпеливо повторила девушка. — Мой господин вы. Значит, она принадлежит вам.

Логично…

— Хорошо, давай иначе. Эта цитадель знавала лучшие времена, так?

— Да, — она кивнула.

Интересно, удастся ли её заглючить?

— И тогда у нее был правитель. Верно? — вкрадчиво спросил я.

— Наверное, — она пожала плечами, не особо понимая, к чему я клоню.

— Наверное?! — возмутился я.

— Меня тогда не было, Господин. Я появилась здесь незадолго до вас. Меня породила сама Тьма и наставила помогать вам. Вы мой единственный господин и хозяин этой цитадели.

Ах вот оно что…

— Понятно, — я вздохнул. — Тогда показывай, что здесь к чему.

Я скинул было с себя накидку, однако пронизывающий холод тут же выбил из меня 17 хитпоинтов, заставив укутаться назад и получше разглядеть то, во что я зарывался.

«Плащ Северянина. Защита: 17. Бонус: Значительная защита от холода».

Укутавшись в него, я слез с саней.

— Пройдемте в теплые покои, Господин, — девушка развернулась и, аппетитно покачивая бёдрами, направилась вглубь зала, к трону. Черт, не туда смотришь имбецил… Она же просто непись!

Мы прошли вглубь зала до самого трона, прежде чем я заметил проходы в боковых стенах. Левый, что примечательно, был завален грудой серых каменюк, обломков этой цитадели, потому без тени сомнения спутница повела меня в правый проем. Внутри обнаружилась широкая, полузаваленная лестница из серого камня — как и всё вокруг. Покрытая мелкими трещинами и сколами по краям, она была густо усеяна каменной пылью и крошкой. Отдавала седой древностью. Совсем, как настоящая.

Оказавшись на втором этаже, для чего пришлось подниматься добрых метров сто, я вздохнул спокойнее. Здесь было теплее и мой нос больше не мерз. Я мог выдохнуть спокойнее. Полагаю, это единственное сохранившееся место в этой башне. Пройдя периметр комнаты, я словно попал в другую локацию — сразу стало тепло. Возле левой стены тут же зажегся камин, прямо перед которым стоял небольшой столик. Мановением руки Нириды зажглись свечи, освещая громадную комнату. В дальнем левом углу расположились пустующие полки для книг. Чуть правее, прямо вдоль стены, находилась кровать. Во всю правую стену висело зашторенное тяжелыми занавесками окно с видом наружу. Неплохо так…

«Внимание! Вы попали в безопасную зону. В безопасной зоне вас невозможно атаковать или убить. Зона исчезнет через 23:59:40».

Эм… Это ещё квест на время что ли?.. Сутки?! Серьёзно?! Гады.

Критически осмотрев покои и справедливо полагая, что мне положено какое-то оружие, я направился к кровати в поисках сундука с лутом. Ну должен же он быть где-то?

В общем-то, так и оказалось — сундук находился под кроватью. Пустой правда.

— Э…. Нирида… Мне нужно оружие, — раз уж её ко мне приставили, пусть хоть поможет, а не безмолвно ожидает.

— Вот, Господин, — словно по мановению в её руках материализовалось два потертых прямых кинжала. Я всмотрелся в характеристики.

«Потертый кинжал. Урон 2–3. Требуемый уровень: 0. Тип: Обычное».

Да ну вас… Вздохнув, я забрал оба кинжала. Так. Раз у меня сутки и нужно выбираться, значит, как минимум, стоит пойти на разведку вокруг башни.

— А теплой одежды на меня нет? — уточнил я, критически осматривая вампиршу.

— Простите господин, но на вас у меня ничего нет… — девушка нахмурилась.

Так-с… Ладно, хорошо. Значит нужно работать.

Накинув плащ на плечи — по нормальному, а не укутываясь, как в одеяло — я выбежал из комнаты и направился на исследование локации…

Чтобы через полчаса плюнуть и нажать на кнопку выхода из игры. Лучше загляну на форум и посмотрю, что делать!

«Вы не можете выйти до завершения вступительного события».

Да вашу-мамашу! Хорошо. Значит, плохо исследовал!

Я спустился в тронный зал и в раздумьях уселся на седалище того самого трона. Нирида встала за спиной-слева, преданно ожидая команды. Кстати имя теперь над её головой высвечивалось, как и хитпоинты: 14735/14735. А вот уровень отсутствовал.

Что я мог упустить? Мой взгляд задумчиво блуждал по залу. Что же…

Пара линий на полу образовывали незавершенную четверть круга, если соединить с теми и теми, как раз выйдет… ПОСТОЙТЕ-КА!

— Ты можешь убрать все камни к стенке? — меня охватил азарт.

— Да, господин!

Ей потребовалось добрых полчаса, прежде чем все камни были убраны в дальний угол. Площадка перед троном очистилась. Теперь круг образовывался… если бы конечно не эти выбоины на полу. Только что толку?.. Я перевел взгляд на правую со стороны трона дверь. Ту самую, что была завалена.

— А что там? — с подозрением прищурился я, оценивая вес камней и сравнивая с тем, что Нирида уже переносила с помощью магии.

— Подземелье, господин.

— …

Я с оглушительным треском врезал себе по лбу ладонью, выбив 1 единичку здоровья. Идиот…. Кретин капусторожденный… Подземелье это Данж. Данж это опыт. Опыт это кач и выход!.. Наверное. Вот придурок!

— Можешь очистить? — с замиранием сердца спросил я, указывая на камни.

— Да, господин, — девушка принялась за работу, тут же концентрируясь на ближайшем камне и поднимая его в воздух магией. Я бросился помогать, ускоряя процесс, и без того занявший час — камни со временем спрессовались и Нириде было трудно их изымать. К моему удивлению, система оценила по достоинству мои труды, подарив единичку силы. Так тоже можно качаться? Мне нравится! Путь был свободен.

Ну конечно «ДА!»

Глава вторая. Подземелье

А как же Нирида?.. — спохватился я, пропадая во вспышке телепорта. Уже было поздно. За спиной оказалась лишь серая, монолитная стена. Черт… Хотя, наверное, её бы сюда всё равно не допустили. Но всё равно обидно, что даже не попытался.

Ну-с… Что тут у нас? Моему взгляду открылся длинный темный коридор из бурого камня. Влага сделала своё дело и во многих местах стены покрошились, буквально сгнили. В нос шибанул запах сырости, плесени… затхлости. Хм… Запахи тут, конечно, на высоте. Никогда такого не встречал в играх. Админы не обманули.

Изъяв из инвентаря оба кинжала, я прицепил их на пояс и достал из ножен.

«Внимание! Получен навык „Владение кинжалами“! Текущее значение: +1».

Ага… неплохо. Только бы ещё факел… Каменные стены и потолки подземелья были увешаны светящимся мхом, однако располагался он колониями. Если возле одной из колоний было светло, то уже через пару метров наступала кромешная тьма. Я прищурился, пытаясь разглядеть что-либо в темноте.