«Спасибо, Лайла!» — мысленно возблагодарил я девушку. Что б я без нее сейчас делал?

В строке эффектов появился новый значок:

«Эфория. 10 сек. Вы снова наполнены силой и желанием жить! Ваши силы умножены!»

Быстро смекнув, что к чему, я снова бросился вперед, как никогда не бегал раньше. Внутри пронеслось удивление тому, как медленно я бежал до этого — из-за забитых мышц, и полностью сконцентрированного на цели рассудка, я буквально не замечал, что с каждым шагом двигаюсь всё медленнее и медленнее. Стук сзади перестал нарастать, грозя расплющить.

«Эйфория. 1 сек…»

Стоило только таймеру баффа пропасть, как на тело снова навалилась тяжесть. Не такая, как перед накладыванием эффекта Чародейкой, однако через десяток секунд и до такой дойдёт — в этом я не сомневался. А треклятое пятнышко света приближалось всё также неохотно, медленно.

«ДА ЧТО Б ТЕБЯ!!» — почти истерично взревел я. Мысленно, естественно — дыхание ведь нужно беречь.

До пятна света осталась какая-то жалкая сотня метров. Я почувствовал облегчение и прилив сил — до финиша всего чуть-чуть!

Не зря говорят, что не стоит делить шкуру ещё не убитого медведя… Последние шаги я проделал уже ощущая свежий воздух, дуновение ветра на лице, свободу и отсутствие угрозы. И очень зря. В следующий момент Лайла выбежала на зеленую траву перед тоннелем и побежала дальше, ничуть не сомневаясь, что я бегу следом. Только вот я не бежал следом, рефлекторно замедлившись перед финишем — воспаленный от дикой усталости рассудок сыграл злую шутку и заставил останавливаться перед чертой выхода, замедлял работу организма, буквально ощущая — моими стараниями, естественно — победу. Ту самую, до которой ещё нужно было добраться. Так и проигрывают паралимпийские чемпионы.

В следующую секунду я почувствовал схлопывающиеся стенки тоннеля. Словно в замедленной съемке, а то и вовсе наблюдая со стороны, я пронаблюдал, как мою тушку сжимает и расплющивает в тонкий кровавый блин. Уставший мозг даже не успевал воспроизводить болевые ощущения — какие там болевые ощущения с такой-то скоростью? Ему — мозгу — пришел кирдык примерно в тоже время, что и телу. Некому и нечему там доносить до Сознания ощущения. Не смотря на отсутствие боли, отвращение я всё-таки испытывал, так как моё тело всё-таки лежало в капсуле. Отвращение от мерзкого, влажного чавкающего хруста ломающихся костей, лопающихся сухожилий, вытекающих глаз, и всей этой мешанины внутренних органов, превращающихся с телом в единую мясо-костную массу.

В следующий момент я увидел перед глазами надпись:

«Повелитель Теней. Вы стали Тенью и Выжили. Тень: +1.

Неуязвимость: 2 сек».

Действуя скорее рефлекторно, желая выжить, хватаясь за спасительную соломинку, словно утопающий, не особо размышляя, выдержит ли она меня, я применил сразу несколько умений, не обращая внимания на вылезающие диалоговые окна.

«Теневое перемещение».

[Недоступно].

«Туман».

[Недоступно].

«Форма кровавого тумана».

В следующий миг я оказался снаружи.

«Действие неуязвимости закончилось!»

«Спасибо, ё@&%ая система! А я не догадался без твоих е@&%их уведомлений!» — рыкнул я мысленно. Ноги сами собой подкосились. Обессиленный, я рухнул в траву.

Глава восьмая. Ну, иди сюда, попробуй меня… Я тебя сам…

Раздавшийся рядом звонкий девичий голосок заставил поморщиться.

— … Да эти лошки похожи на два выжатых лимона! Они ни@&% нам не сделают!

Как бы не был противен голосок, он был прав. Я сейчас был явно не боеспособен.

Девичьему голоску ответила уже более взрослая особа — лет двадцать пять по голосу:

— Думаю ты права. Их можно использовать. Только нужно связать покрепче, что бы не выбрались.

«Использовать? Связать?! Либо они не знают мехник игры, что вряд ли, либо у них есть какие-то особые путы…» — пронеслась вялая мысль.

— Ну и херней же вы маетесь, девочки… — отозвался мужской голос. Если на слух — мужчине лет двадцать пять, вряд ли больше.

— Ну да, а ты предлагаешь нам своими жопами рисковать, да?! — взъярилась «мелкая», как я окрестил визгливую обладательницу звонкого голоса.

— Да мне пофиг, но если что не говорите, что я вас не предупреждал… — фыркнул парень. Так как я лежал, что называется, «мордой в землю», точнее в траву, то не видел никого из команды противников — никем иным они быть просто не могли. Чьи-то крепкие пальцы — должно быть того самого парня — цепко схватили мои запястья и завернули за спину. В следующую секунду по запястьям ударило что-то ледяное. Ощущение длилось всего мгновение, но этого хватило, чтобы я вздрогнул, а с сознания спала сонная нега. Перед глазами всплыло уведомление.

«Вы в рабских наручниках! Ваши умения заблокированы!»

«Да ты что… А я не догадался!»

Звонкий девичий голосок раздался над самой головой.

— Смотри как задергался! Неприятно, наверное, да?

Девушка звонко рассмеялась.

«Урою, с@&%у…» — рыкнул я мысленно. Взгляд скользнул по панели навыков, где все умения покрылись серым фильтром, что означало их неактивность. Кроме одного — «теневое перемещение».

Я усмехнулся.

«Да я вас ногами запи@&%шу, хорьки недоделанные…»

Видимо выждав достаточно, крепкие руки схватили меня за шиворот и вздернули вверх, ставя на колени. Горло больно резануло кожаным краем брони. По глазам резануло ярким дневным солнцем.

«У сука…»

Моргая, отворачивая лицо, я неизбежно проигрывал в схватке с солнцем — слёзы ручьём лились из глаз, затуманивая и так мутную картинку. Зато системная информация над головами окруживших нас — именно нас, потому что неподалеку от меня в том же положении стояла Лайла, точно также отчаянно мотая головой. — игроков высвечивалась исправно. Оказалось, что их не трое, а четверо, просто последний — грузная фигура девяностого уровня — предпочитал помалкивать.

— Вы же понимаете, что вам п@&%а, гаврики? — кое-как проморгавшись, но всё ещё различая только силуэты, спасибо вампирской уязвимости к солнцу, рыкнул я. — Вы не знаете кто я такой?

— Ну и кто же? Балабол? — трое из четверых дружно заржали. Не засмеявшейся была лишь одна девушка — та самая обладательница «взрослого женского голоса». Я пригляделся к ней. Поджатые губы, чёрная копна волос, прямое лицо и темные глаза с прищуром изучающие меня на предмет скрытых опасностей. Облачена девушка была в легкую кожаную броню с тканевыми вставками — какая-то чародейка, не иначе. Руки украшали серебристые браслеты-артефакты. Благодаря Лайле я знал, что это вместо посоха или жезла — очень удобно и трудно выбить из рук. У моей компаньонки тоже были такие, но на предплечьях, ближе к локтям, из-за чего создавалось впечатление, что она безоружна — артефакты прятались в рукавах, что не мешало ей колдовать.

— Неужели вы не слышали о Шепоте? — я постарался состроить надменное выражение на лице и бросить злобный взгляд на кого-нибудь, но светящее прямо в лицо солнце не способствовало каким-либо взглядам, потому я просто опустил голову, стараясь унять ручей слез и проморгаться.

— Не-а, — нагло хмыкнул здоровяк, впервые подав голос. Ничего примечательного в нем — в голосе — не было. Просто крепкий мужской баритон, только и всего. Это даже удивительно для такой фигуры.

— Что ж… Тогда вы сами потом пожалеете. Не говорите, что я вас не предупреждал, — я усмехнулся и ещё раз скосил взгляд на панель умений. «Теневое перемещение» всё также горело яркими красками, сигнализируя о том, что блокировка на него не действует. Ай-ай-ай…

Предпринимать попыток побега, либо вообще драться с игроками, я пока не собирался — нет смысла. Просто потому что я уставший, да и Лайла тоже. Допустим убежать я смогу, но девушке-то хана. Скорее всего, если у нее, конечно, тоже не имеется незаблокированного умения для перемещения. В положении пленника есть свои плюсы — нас будут защищать, беречь, вести к цели… Не нужно самим думать о происходящем. Ну разве не чудо? Вот доведут до места, где хотят нас использовать, я к тому времени отдохну и уже там предприму телодвижения, направленные на устранение придурков.