Отряд подошел к очередной водной полосе.

— Да он свалил, наверное… — подал голос один из игроков, недавно принятый в клан.

— Заткнись, — тут же буркнул его напарник.

ПЛ — Пати-Лидер — хмуро покосился на обоих. В рейде, особенно ПВП-рейде, не принято много болтать. Кто болтает — того, что называется, «кикают». Причем не только из отряда, но и клана тоже. Просто потому что раз тебя взяли в рейд — будь добр докажи, что достоин. Иначе в рядах «Драконов» тебе делать нечего.

— Опа-на! Этот кретин вар активировал! — восхитился офицер клана. Всего в отряде, помимо Пэ-Эла, имелось два офицера. И лишь им разрешалось говорить. Остальные должны сохранять бдительность.

— Даун… Мы ж его похороним теперь… — второй хмуро сплюнул в грязь.

Они знали, о чем говорили. С активацией «вара» — войны на локации — всем участникам сражения буквально показывалась область, в которой находится база врага. Если же её захватить во время активного «вара», то можно получить во владение клана бесхозные земли, которые никак иначе захватить не выйдет! А земли это, в первую очередь, влияние и могущество клана. Игроки оживились.

Вскинув руку, пати-лидер призвал всех к молчанию. Необходимо было выдвигаться. Мысленно сконцентрировавшись, он активировал призыв лодки. На воде появился силуэт вытянутого суденышка. Словно проявляясь, как старая фотография, он обретал всё больше деталей, пока не превратился в полноценную ладью на четверых. Второй офицер повторил действия отряд-лидера. Поделившись на две группы, игроки взобралась «на борт» и отчалили от берега. Путь лежал к главному острову, на карте обозначенному, как «База [Топи]». Лодки были самоходными, потому грести не требовалось.

Отдалившись от берега, отряд расслабился — теперь их никто не может атаковать с суши. Опасения были не напрасны — при атаке «с земли», они были бы почти беззащитны, а их суденышки очень легко перевернуть. То, что случилось дальше, стало полнейшей неожиданностью для всех. Почти.

— ПО ПРАВОМУ БОРТУ! — неожиданно заорал перепуганный игрок, моментально оглушив товарищей. — ОНО СПРАВА!

Не успел хоть кто-нибудь что-то предпринять, как стало поздно. То, что увидел крикун — острый гребень, рассекающий воду — неожиданно пропало из виду. В следующую секунду неизвестная сила подбросила лодки на добрый пяток метров вверх, выбрасывая игроков и раскидывая их как кегли вместе со своими утлыми суденышками.

Вынырнувший из воды дракон был красив. Черная чешуя блестела от влаги, а темно-фиолетовый гребень, чуть светлевший к краю, добавлял очарования. А затем мир потонул в огне — дракон распахнул мощную зубастую пасть и выдохнул поток ярко-фиолетового огня. Тёмное Пламя — так звался этот огонь. И ему было не важно, что пожирать. Поверхность воды, вместе с барахтающимися на ней игроками, ярко заполыхала.

Пиктограммы отряда начали гаснуть, одна за одной. И виной тому было не пламя. Два «шестидесятых» игрока, облаченные в одни только лёгкие одежды — маги, ну или целители — всплыли на поверхность мёртвыми тушами. Их тела оказались буквально истыканы десятками коротких копий, словно подушечки для булавок. Копья прошли практически насквозь, глубоко застряв в плоти.

Мало кто обратил внимание — вообще никто не обратил — на нескольких летучих мышей, пусть и очень крупных, которые висели над барахтающимися игроками вниз головой, зацепившись когтистыми лапками за ветки. И если хоть кто-нибудь мог бы заглянуть в мысли одной из мышей, он бы удивился. Ведь мыши не должны материться. Тем более на русском.

«П@&%№ вам, гаврики…» — пронеслась злорадная мысль в голове нетопыря.

Глава 19. Оборона нападением

«Скачок».

«Клинки тьмы».

Кинжал вошел аккурат под шлем рыцаря, тут же отправляя его на перерождение.

«Как я обожаю навык „убийца“!» — пронеслась веселая мысль.

Отряд был уничтожен. Нападать на них в «чистом поле» — читай на суше — было бы сущим самоубийством. Меня покромсали бы на кусочки и были правы! Но у воды есть свои правила. Дракон с успехом перевернет лодку, жабули атакуют из-под воды, ну а я добью сверху. Идеальная комбинация с имеющимися у меня ресурсами. В обычном лесу моих лягушачьих воинов легко убить, а врагов тяжело разделить и дезориентировать. Одно лишь жаль — таких отрядов ещё три штуки, плюс эти возродятся и перегруппируются.

«Стая».

Я устремился к полуострову, на котором стояло «Святилище». Попасть к нему не является трудной задачей для врага, посему «святое дерево» в опасности. Уничтожат его — сражение будет проиграно и эти земли официально станут принадлежать клану «Драконорожденные». Жаль только узнал я это уже после того, как началась война за территорию.

«Может стоило не призывать жабулей в сражение и решить всё самому?» — мелькнула гадкая мыслишка. Стало банально страшно — в случае проигрыша я просто отдам ведущему клану лишнюю землю, к тому же лишусь дома. М-да-а…

«А много бы я навоевал один?» — резонно возразил я сам себе, беря эмоции под контроль. Ладно ещё исподтишка бить, но когда ведется планомерная охота и враг знает мои сильные и слабые стороны… глупо. Я просто не справлюсь сразу с восемью. Другое дело, когда в ход идут относительно слабые «укусы» моих юнитов… что такое копье, наносящее две — может даже три — тысячи урона? Пустяк. Что такое тридцать таких копий? Это уже страшно. Особенно целям, носящим лёгкую броню, почти не имеющих физической защиты от этих «трёх тысяч». «Тяжелых» я и сам, как-нибудь, забью.

Я подлетел к полуострову. Скоро враг будет здесь. Ловить игроков на воде больше не выйдет — я летел, держа ближайший берег и мало-мальски пригодные для перемещения островки в пределах видимости, так никого и не заприметив.

Трансформировавшись прямо над перешейком, соединявшим островок Святилища с основным и самым крупным островом Топей, я мягко приземлился наземь, тут же отдавая юнитам команды. Согласно моему плану, жаболюды должны затаиться под водой справа и слева от перешейка и атаковать шквальным огнем тех, кто надумает по нему двигаться в сторону Древа — с большой буквы.

Вначале я хотел ловить отряды по всем Топям, но риск потерять Святилище слишком велик — этого я точно не хотел. Инь с удобством схоронилась возле береговой линии, закопавшись в ил — вот что значит «водоплавающий дракон». Лайла ожидала возле Древа, по предварительной договоренности ответственная за оборону. Думаю, ей найдется, чем удивить врагов. Плюс, ко всему прочему, она должна будет подать мне сигнал, если засечет приближение игроков. Обернувшись в стаю летучих мышей, я устремился на разведку.

Искомые обнаружились достаточно скоро — теперь я знал их местоположение, что не могло не радовать. Плохая новость заключалась в том, что они объединились в один отряд, насчитывающий двадцать четыре игрока. А я не боженька, чтобы их так побеждать…

«Второй наруч был бы мне очень кстати…» — тоскливо подумал я. Масштабирующийся предмет почти в два раза увеличил бы мою силу!

Можно было конечно позвать собственный клан, но они сами будут не прочь захватить территорию — это первое; боюсь им лететь далековато — это второе.

Объединившийся отряд — да какой «отряд», это уже полноценный рейд! — целенаправленно двигался среди деревьев, провожаемый моим взглядом. Что делать и как выкручиваться я не представлял.

Ну почему именно сейчас?! Что я могу им противопоставить? Ничего! Только сбежать!! Я лихорадочно вновь и вновь перебирал по памяти имеющиеся умения. Ничто не могло меня спасти. Разве что «Аватар», только вот такую штучку лучше приберечь… на черный день. А то оно как бывает? Потратишь, а потом произойдет ситуация, где потраченное было бы к месту, да вот только уже его нет. В принципе можно попробовать тот туман с аурой крови и полным включением массовых умений… Только вот я не знаю места, где мог бы их зажать, не давая выйти из зоны действия. На перешейке задену жабулей и те явно не будут этому рады. Хотя, если вариантов не останется… Тогда придется.