Сейчас же над полем брани развернулась абсолютно сюрреалистичная картина происходящего. Драконы рвали друг друга на части, вырывали куски плоти, заливали врагов своим пламенем, разрывали крылья на лоскуты и бросали туши поверженных врагов изломанными куклами на головы смертных.
Начался дождь. Вместе с каплями дождя, на смертных лилась кровь. Кровь Драконов, могущественных созданий, смешивалась с каплями дождя и кровавой пеленой лилась прямо на сражающихся, на крыши домов и просто на камень мостовой, тут же ручейками устремляясь в сторону ближайшей решетки канализации.
В этот день город напьется крови самых разных существ, но кровь драконов, безусловно, навек войдет в историю города. Слишком эпохальным событием была битва крылатых существ над городом.
Тем временем, «Тени» в небе сражались, отдавая себя без остатка. Я полностью перешел в форму своей Аватары, благо за прошедшее с последнего применения время успел накопить очки веры на полтора перерождения в эту форму. Уж больно она полезна!
У товарищей по крылу — драконьему отряду — тоже имелись «Аватары». С некоторых пор очень многие члены клана были посвящены Богине Ночи. В первую очередь, чем больше посвященных одному богу имелось в клане, тем больше плюшек получали посвященные этому богу. Самой главной плюшкой был прирост очков веры за «деяния, приносящие очки веры».
То бишь, если раньше за обращение к богу — то есть за «молитву», условно говоря — давали десять единиц веры, то теперь в десять раз больше. И так за всё. За посвящение новичков в адепты, за обращение к Богине, за захват Храмов и переведение их на сторону Богини, и даже за применение жреческого благословения как себя, так и окружающих — по сути, это тоже обращение к Богине.
Не смотря на применение козырей, не смотря на все наше старание… мы проигрывали. Бой на земле перешел в патовое состояние, где всё решалось упорством и тупым давлением друг на друга, пока один из противников не сдастся. Бой в воздухе принял совершенно иную форму. «Тени» проиграли сражение в небе. Паладины, верхом на своих драконах, были куда более опытными всадниками, чем мы. Они принимали боевые построения и дополняли друг друга так, как делали это мои бойцы на земле, но как не умели делать «Тени» в воздухе. Ведь мы никогда не учились этому. Враг нашел уязвимость «Теней», Ахилесову пяту, и ударил в нее. Мы никогда не тренировали наших бойцов на сражения в небе, потому как на Межсерверной Битве нельзя было призвать летающих маунтов — только наземных. По этой причине, мы буквально не были готовы к такому отпору.
Понимая, что мы проиграли, и следующим падет Калимат, я уже готов был отдать команду на отступление, когда произошло странное.
Сияющие фигурки на земле начали исчезать во вспышках телепортах — прибывший карательный отряд паладинов спешно ретировался куда-то.
«Они отступают!» — раздался в ухе вскрик Лайлы.
«Поднажмите наверху! Нам очень нужна ваша поддержка, мать вашу!!» — рявкнула Клаустрофобия воодушевленно.
Бросив взгляд вниз, я заметил, как от сражающихся «Драконов» отделилась группа, стоящая доселе в тылу, и бросилась к стационарным телепортам, где несколько десятков секунд назад растворился отряд из сияющих фигур.
«Поднажмем!» — решительно рубанул я, отдавая приказ Инь и выскальзывая из седла.
«Теневой клон».
Моё место заняла моя точная копия.
Я окутался тенями, сливаясь с окружающей ночью.
«Теневое перемещение».
Я перенесся аккурат на спину золотого дракона. Бессмысленно применять какие-то крайне-мощные массовые умения в воздухе — драконы легко выскочат из облака того же кровавого тумана. Однако есть смысл применять нечто более точечное.
Вытянув ладонь в сторону одного из соседних всадников, летевших параллельно, я активировал следующий навык.
«Анимализм».
Сотканный из самой тьмы угольно-черный шарик размером с голову взрослого мужчины вылетел из ладони, почти сразу беззвучно взрываясь облаком кровожадных нетопырей. Десятки, если не сотни, летучих мышей набросились на паладина. Они не наносили много урона, да и его аура убивала их, однако их цель была в другом — отвлечь. С этой задачей они справлялись на ура — когда перед тобой и вокруг одни только черные фигурки нетопырей, сложно как-то контролировать полёт дракона. Самому дракону тоже пришлось несладко — нетопыри норовили вцепиться в мелкими острыми зубками в глаза. Вряд ли они прокусили бы драконью роговицу, однако это было и не важно. Крылатый ящер и без того был ослеплен.
В следующую секунду налетевший из ниоткуда всадник на огненно-красном драконе поставил точку. Красный самец играючи разорвал крылья золотого собрата. Зубы впились в бронированную шею. Резкий поворот шеи поставил точку в жизни Золотого.
В это время я уже закончил с паладином, за спиной которого очутился, а Инь, повинуясь удаленной команде, залила пламенем его дракона, отправляя на перерождение вслед за паладином. Минус двое.
«Теневое перемещение».
Окрыленные бегством врага, воспрявшие духом, «Тени» вдесятеро усилили натиск. Только что проигрывавшие воздушное сражение остатки боевого крыла драконьей эскадры в момент покончили с оставшимися всадниками.
Из «Теней» на драконах осталось трое — я, Эрдан и чародей льда на белоснежном драконе Холода. Из врагов не осталось никого.
На земле что-то гулко бухнуло. Бросив туда взгляд, я хмыкнул — Клаустрофобия наконец-то добралась до телепортов и заложила заряды, которые в момент обратили стационарные транспортеры в груду хлама. Теперь, даже если враг вздумает вернуться… ему ничего не светит.
Следующий приказ слетел с губ с откровенным наслаждением:
— Воздух — Земля.
И создания из сказок, могущественные крылатые ящеры, обрушили всю свою мощь на букашек, бегающих по земле. Все самые сильные умения полетели в «Драконорожденных».
Это было уже не сражение. Это была бойня. Все офицеры, лучшие из лучших, включая Онтора, покинули своих бойцов на поле боя, переместившись туда, где это было сейчас нужно. Высший состав «Драконов» бросил своих бойцов на растерзание «Теням». Это было необходимо.
Там, далеко на востоке, уже шло ожесточенное сражение. Клан «УбийЧы» наконец перешел в наступление и напал на город. Выбор у главнокомандующего «Драконами» был невелик:
Отвоевать Ламию, а затем и Калимат, но потерять город на границе Востока, а затем враг в лице «УбийЧ» перейдет к следующему, пока полностью не обескровит их земли и не лишит «Драконов» вообще всего… Либо потерять Калимат, но удержать Ламию, а также побороться за границы, силами Паладинов элитного отряда удержав город и не дав «УбийЧам» обескровить их.
Только он ошибся в одном — оставшиеся в небе Паладины, почувствовавшие победу, никак не ожидали, что «Тени» воспрянут духом и внезапно дадут жесткий отпор. Победа была в кармане и, как это обычно бывает, элитный отряд расслабился, чувствуя своё полное превосходство и пользуясь тем, что боевая выучка как их самих, так и их драконов, превосходит аналогичную у врага на пять, а то и все десять порядков! Никто не ждал, что враг, прижатый в угол, внезапно нападет, сделает рывок и больно укусит за глотку. Когда же это произошло, они просто не успели наверстать темп и вколотить в землю обнаглевших «бомжей» — кем, безусловно, считали «Теней» представители «ящериц». Затем стало поздно.
Когда лисицу прижимают в угол, из трусливого зверя она в момент превращается в самого опасного. Потому что ей некуда бежать. Ей нечего терять, кроме жизни. А значит у нее больше нет выбора. Отсутствие оного лишает и страха — он просто отсутствует, когда решать уже нечего. И когда зверь уже празднует победу, лисица, которая лишилась страха, атакует. Когда зверь заторможено реагирует на опасность, становится уже поздно — горло разорвано, а рыжий хвост мелькает среди деревьев, уносясь прочь.
Глава двадцатая. Последствия и подготовка
Новый рассвет в Землях ознаменовал не только начало нового дня. Он выступал неким метафоричным началом нового витка развития — судьбы? — клана «Тени». Этой ночью под власть «Теней» перешло даже больше, чем планировалось отхватить изначально. Калимат и Ламия официально стали территорией гильдии, а вместе с ними и рудник близ Калимата начал свою работу. Теперь у клана имелось всего три дня на то, чтобы укрепиться на захваченной территории. По прошествии оных, гнев «Драконов» обрушится на них. И вряд ли «Теням» удастся удержать оба города. Даже и один будет сложно.