Понятия реальности-нереальности начали размываться для меня ещё когда появились буквы перед глазами, а вот что-такое «сдохнуть» я всё ещё представлял себе вполне отчётливо.
И вот, поэтому, моей лучшей теорией было следующее: умертвия собираются в храме для того, чтобы собраться в ещё больший клубок мясной вырезки. Или в какого-нибудь недомёртвого мясного дракона, не приведи Система. Да не будет упомянуто имя её всуе…
Хотя мою паранойю поддержали лишь частично, с самой частью поддержки мне повезло. Её звали Рюу, а японец пользовался у остальных всё тем же непререкаемым авторитетом, даже в раненном виде.
Поэтому мы, встречая по дороге небольшие группы умертвий в 2–3… лица, старались их уничтожать. Пусть лучше недодракон выйдет послабее. Убивали, правда, больше без моего участия — наконечники копья выпивали кристаллы маны и уничтожали их. Я был только на подхвате. Если удавалось попадать прямо в кристалл, умертвие падало замертво сразу.
Не знаю, радоваться этому или нет, но среди нежити попадалось всё больше землян. С одной стороны — печально, а с другой — это косвенно подтверждает, что мы идём в правильную сторону.
Я понемногу накапливал стальные стержни, часть которых я решил генерировать из мягкого и относительно податливого металла, а другую — из максимально упругого. Старые ножи не подходили к копью версии 2.0, потому их я отдал Рюу и теперь генерировал новые. Больше десятка делать не решился. Затраты ОМ, а значит и ОС были приличными, но полученное с умертвий это пока компенсировало. Сейчас на моём «счету» было уже 16 / 80 ОС. До следующего уровня далеко, а для моих конструкторских нужд может пригодиться.
Нашим главным рубакой был, внезапно, всё тот же Рюу. Я отдал ему в пользование меч класса E и он справлялся с ним отлично, особенно при поддержке Лейлы. Не так впечатляюще, как с любимой нагинатой, конечно, но я бы так точно не смог. А уж с такой дырой в плече — точно. Ещё и метал ножи, если это было необходимо. Да, всё это одной рукой. Пространственная магия творит чудеса — менять оружие теперь можно мгновенно.
А вот Кота он не пускал не только в ближний бой, но даже в дальний.
Тот стоял в стороне, опирался на шест и скрипел зубами. Молодому горячему турку совсем не хотелось прохлаждаться, но с его головокружением он мог только навредить.
И, хотя японец щедро делился опытом с остальными, сам смог накопить на третий уровень.
Деокс выдавал сеансы лечения каждые четверть часа (отчасти благодаря кристаллам маны), и теперь был сравним по степени бледности со своими постоянными пациентами. Кроме меня, пожалуй, я сохранял нормальный цветок кожи. Мне повезло не терять много крови или ээ… воды.
С сотрясением навык, почему-то, справлялся гораздо хуже чем с ранами.
Мы торопились как можно дальше отойти от храма, не пренебрегая при этом разумной осторожностью. Все кроме Лейлы непрестанно жевали на ходу, видимо, чтобы скомпенсировать лечение и затраченную ману.
В основном ели всё те же здорово осточертевшие лепёшки, но и мясо тоже добавили в скудный рацион. Ещё в храме я исследовал его с помощью маны, и ничего особо страшного не обнаружил. Конечно, мои навыки были далеки от идеала, но мы всё же рискнули сварить из него бульон, а размякшие куски теперь жевали.
Я сравнивал это мясо с человеческим, с мясом Рюу, которого довелось лечить. Звучит всё это довольно странно, но события в целом не вписывались в канву нормальности.
Мясо отличалось не слишком сильно, а учитывая последующие события, вполне может оказаться, что это и вовсе говядина. Или конина…
Стук копыт мы услышали издалека, одновременно с Рюу.
С момент выхода из храма прошло около двух часов.
Благодаря моему усиленному слуху вкупе с Систематизацией, мы не рисковали нарваться на врагов неожиданно. Потому в данный момент шли открыто по довольно широкой улице.
До источника звука было около трёхсот метров по прямой, или ближе к четырём сотням, если учесть все изгибы улицы.
Остальные заметили что мы встали как вкопанные и насторожились.
— Сколько? Расстояние? — только и спросил меня японец. Его рана заживала отлично, на кое-какое участие в бою мастера нагинаты мы уже могли рассчитывать. Как минимум в качестве неплохого мечника.
— Минимум трое. Кажется метров 400, но это ветер помог, поэтому всё крайне неточно.
— Все всадники или с заводными?
— Не представляю. Хоть местные копытные пауки
Звук копыт, тем временем, затих. На таком расстоянии можно было надеяться только на новый порыв ветра.
Мысли в голове бежали быстрее, чем я мог их отследить. Нет, в таком режиме ни к чему дельному я точно не приду, нужно остановиться и сфокусироваться. Решить что-то хотя бы по одному важному вопросу, затем переходить к остальным. Я зашагал. Всегда было проще думать на ходу.
— Нужно продолжать идти. Как минимум мне
— Переулок сзади ближе, — резонно заметил Кот.
— Он верит что его отслеживают по GPS, — пояснил Рюу и зашагал следом, — если заметят остановку, сорвутся в галоп.
— Что делаем? — стараясь сохранять спокойствие спросила Лейла.
— Я шагаю вдаль и стараюсь найти хороший переулок где затеряюсь. Попробую оборудовать какие-то ловушки. А вам лучше свернуть как можно раньше, — спрашивала она, скорее всего Рюу, но ответил я. Затем прислушался к своим ощущениям и добавил, — минимум десяток коней. Рюу, какая скорость у всадника?
— А я почём знаю? Когда идёт — не гораздо быстрее пешехода. А на скаку… ну, наверное, метров 10 в секунду.
Ну да, нагоняют совсем не быстро. Сколько конь может проскакать галопом? С тяжёлым бронированным всадником-человеком, говорят, порядка двухсот метров. С гоблином, скорее всего, немного больше.
Хотя что я знаю о местных породах скакунов? Знаменитые трёхрукие копытные пауки Сара, опять же…
Как тяжело что-то анализировать и планировать, когда совсем ничего не знаешь о мире!
Ладно, не время паниковать. Если это и вправду какие-то неведомые зверушки, мои шансы на успех близки к нулю. Значит и думать об этом нет смысла. Сосредоточусь на методах противодействия всадникам на конях.
Рюу уверенно прошагал очередной поворот вместе со мной и остальные последовали его примеру.
— Ребят, если вы не свернёте, вам всем конец. Я в курсе, что вам тогда помог и благодарность, все дела, но своя жизнь мне важнее чем ваши. Не по доброте душевной помогал, для выживания были нужны союзники. Если мне конец, можно хотя бы совесть будет на четыре трупа чище?
— Без твоего навыка наши шансы здорово упадут, — усмехнулся всё тот же Рюу, — считай это тоже рациональным решением. Да и на твоей смерти они не остановятся, сам знаешь. По отдельности нас передавят ещё проще. Далеко?
— Почти так же. Идут шагом, ты наверняка тоже слышишь. В выносливости они нас здорово превосходят в таком формате, а в скорости не особо.
— То есть минутка подумать есть… кто что думает?
— Мелкие улочки, завалы, всё такое — чем плохо? — предложила Лейла
— Обойдут по большим и обложат со всех сторон.
— Найти крепкий дом и забаррикадироваться? — Деокс
— Идти до нас им минут пять, но если наш друг прав, то они сорвутся в галоп как только почуят неладное. И тогда будут рядом через минуту. Не успеем. К тому же мы не знаем, сколько их. Да и просто, возьмут в осаду, дождутся подкреплений. Кот?
Кот только помотал головой. Скорее всего, думать ему было ещё тяжелее чем ходить. Никогда не думал что смуглое лицо может быть таким сине-зелёным.
— А ты что надумал? — вопрос уже ко мне.
— Да понятно что. Натянуть верёвок, спровоцировать, добить кого получится и убежать. Если придётся — то в мелкую улочку и там встать обороняться. Кот, бежать сможешь? — тот мрачно кивнул.
— Кого ты добивать собрался? Встанешь на пути у коня и будешь молиться чтобы прочности верёвки хватило? А потом — что не привалит телом коня? Лучше держаться на расстоянии.