Подпрыгнув почти на тройку метров вверх, я сразу всеми конечностями уцепился за ствол лесного гиганта и замер. Тишина леса разбавлялась тихим кваканьем ночных лягушек и стрекотом кузнечиков. Убедившись, что моё тело не стремится к земле, я оттолкнулся и, преодолев метров пять, обхватил следующий ствол. Неплохо!

Приноровившись, уже через пару минут я прыгал по деревьям и без труда цеплялся за те, буквально прилипая руками и ногами к стволу. Вспомнился очень старый фильм про вампиров, точно также прыгавших по деревьям.

Уже через пару минут внизу, там, где раньше была трава, листва и перегной, осталась лишь одна вода и тина. Я начал расслабляться. Ну какие противники? Как они до меня достанут? Совершая очередной затяжной прыжок над водой, метрах в пяти от поверхности, краем глаза я заметил огромную смазанную тень, вынырнувшую из глубины и устремившуюся ко мне. Не успел я что-либо сделать, как мощный таранный удар сбил меня с траектории полёта, заставив судорожно барахтаться в воздухе.

К счастью, земноводное не рассчитало и своим ударом направило меня пусть и боком, но в другое дерево, за которое я сумел уцепиться в последний момент.

Я прилип спиной к дереву, удерживая себя обратным хватом руками, а также ногами, подтянутыми и упертыми стопами в ствол. Бросив взгляд в то место, откуда вынырнуло это болотное чудо-юдо, — приблизительно — я не увидел ничего примечательного. Чистая водная гладь и полная безмятежность. Так я и поверил. Приготовившись, я вновь прыгнул в ту сторону, на этот раз выхватывая оба кинжала уже в полёте. И не зря. На этот раз я заметил, как водная гладь расступается, выпуская наружу скользкую вытянутую морду гигантской лягушки. Или жабы. Кто их разберет, этих земноводных.

Кувыркнувшись в воздухе, я приземлился точнехонько на нос болотного монстра и со всей дури вонзил оба кинжала вертикально вниз, пронзая верхнюю челюсть.

Обиженно завопив, лягушка начала падать. Оттолкнувшись, я вновь оказался на дереве. Мне определенно нужна нормальная поверхность для боя… Переместившись к самым кронам, я продолжил путь по залитому лесу. И вскоре был вознагражден. Территория, образованная одной только водой, закончилась. Начались островки какой-никакой, но всё-таки суши.

Очередным прыжком я преодолел расстояние, разделяющее дерево в воде и сушу. По-кошачьи приземлившись, я перекатился, гася инерцию. И хорошенько измазываясь в глине. Ну что за непруха… Имея твердую поверхность под ногами, можно было прекратить изображать из себя обезьянку и нормально сразиться с противником. Я развернулся к воде, ни капли не сомневаясь, что монстр следовал за мной на глубине.

— Вылазь уже, засранец, — повысил я голос, привлекая внимание.

Простояв минут пять и покидав в воду камешки, я плюнул на бесполезное занятие — только время трачу — и развернулся туда, куда и направлялся ранее. Тем более, что одежда уже медленно очистилась от глины — всё-таки в игровой системе, в отличие от реальности, есть кое-какое преимущество! Передвигаться стало куда легче, знай себе перепрыгивай с одного вытянутого островка суши на следующий и внимательно осматривайся в поисках интересных мест.

Отсутствие монстров настолько расслабило меня, что первое их появление стало полной неожиданностью. Переходя по довольно крупному островку, на котором даже стояло три облезлых деревца, я не сразу понял, что произошло, когда со стороны воды прилетел метровый деревянный дротик, выбив из меня сразу 70 здоровья, насквозь пробив плечо и откинув в сторону.

Я зашипел от боли и попробовал подняться на ноги. Не успел я это сделать, как следующий снаряд вошел мне глубоко в живот. Так дело не пойдет!! Я вытащил оба дротика — благо это были просто заостренные палки без каких-либо особых наконечников. Кровь тут же перестала течь. Рана начала заживляться. Всё-таки вампиром быть круто! Увернувшись от ещё пары копий, я убедил монстров что это бесполезно. Те, наконец, вышли из воды.

Огромные, двухметровые прямоходящие лягушки — так я бы описал их.

В количестве аж трех штук. Вытянутая морда с неморгающими, водянистыми глазами, плавно переходила в мускулистый торс и вполне человеческие ноги. Если бы не четырехпалые пальцы с перепонками и темно-зеленая, плавно переходящая в грязно-желтый на животе, мягкая лягушачья кожа, в темноте их можно было бы принять за людей в масках. Страшноватых масках. Из одежды на них были только серые набедренные повязки и небольшие щитки на груди, держащиеся ремнем через плечо.

«Интересно, чем они в меня метали и где это оружие у них теперь?» — мелькнула мысль. В следующую секунду они вышли на берег и молча разошлись в стороны.

Ага, так я и дал вам атаковать мою ценную, мягкую плоть… Заодно новое умение опробую.

Активировав «Плащ теней», я покосился на параметры. Сейчас, когда я нахожусь в сумерках, ещё и под действием умения, мои параметры сильно увеличились, образно повысив меня в уровнях:

Заоблачные для меня 67 ловкости на 13-м уровне наделили повышенной скоростью, позволив мне с легкостью оказаться за спиной жертвы и под действием умения «Скорость» в считанные секунды обнулить бар здоровья первого жабуля. Оставшиеся только собрались меня атаковать, как я поднырнул под руку второго лягушачьего воина, перехватил кисть и вонзил кинжал в подмышку:

Красота! Увернувшись от внезапно ускорившегося противника, я подрезал его кисть.

С этим бустом от навыка «вампир», с ещё почти минутой действия плаща, ночью я становлюсь уровней на 20 круче! Жалко только бонусы от плаща и вампиризма идут к начальным характеристикам — то есть к 38. И только потом они плюсуются, давая сумму — 68.

Оскалившись, я без проблем закончил с двумя противниками. В этот момент раздался оглушительный всплеск. Из воды метнулось длинное, гибкое тело, и со всей доступной ему мощью тараном врезалось мне в грудь.

И это не смотря на всё ещё действующий «Плащ», блокирующий 30 % физического урона! Меня отбросило вглубь острова и неплохо так протащило по земле. Этот противник не чета предыдущим…

Пока я лежал и вынужденно любовался кронами деревьев, слух уловил тихий шелест массивного змеиного тела. Это ещё что за монстря?.. Долбаный таймер, меня же сейчас сожрут!! Я буравил взглядом иконку оглушения, матерясь на все лады и моля всех богов о снятии дурацкого дебафа.

Стоило иконке погаснуть, как я рывком перекатился и одним прыжком встал с лежачего положения, тут же увидев противника. Волосы на голове зашевелились. Прямо передо мной, величественно — иначе и не скажешь — и плавно выползало мощное чешуйчатое тело светло-желтого цвета, покрытое коричневыми узорами.

Нет, я понимаю, что чем дальше в лес, тем толще волки, но чтобы настолько… Сколько я его ковырять буду? Учитывая, что это не лягушки, у которых кожа слабо сопротивляется кинжалам, а громадная болотная змея в человеческий обхват диаметром. А кожа змей, как известно, одна из прочнейших…